A szégyenhez kapcsolódó konfliktusok egyéni módon és eltérő jelleggel terhelnek bennünket. Gátlólag hatnak az önértékelésre, a kapcsolatainkra és magára az életörömre is. Ha szégyenkezünk, akkor egész társas létezésünk szenved csorbát. A szégyen azonban nemcsak szubjektív érzület, hanem olyan interszubjektív dimenzióval rendelkező lelki történés, amely egyre nagyobb érdeklődés tárgyát képezi a pszichoanalitikusok körében. Terápiás helyzetben megélt szégyenkezést egyre nagyobb joggal tekintjük az ellenállások, elakadások fő forrásának. A kötetben a szégyenérzés pszichológiai és pszichoanalitikus elméleteinek ismertetésén túl jelentős mértékben részesülünk a terápiás helyzetben nap mint nap jelentkező olyan konfliktusok elemzésével, amelyek ezzel a még nem teljesen kiismert érzelemmel hozhatók összefüggésbe.